Les webmasters comprennent que des liens entrants de qualité et pertinents peuvent augmenter la visibilité du site ; votre classement dans les moteurs de recherche ; et avec un peu de chance, augmentez votre trafic et vos revenus.

Alors que nous travaillions pour localiser des liens pertinents pour notre site, nous avons découvert une pratique inquiétante apparemment utilisée pour augmenter la popularité des liens et le classement des moteurs de recherche. Voici les détails triés de notre voyage et de notre découverte.

• 1) La plupart des webmasters comprennent que la recherche de sites pertinents de qualité est, comme la plupart des choses de valeur dans la vie, une tâche longue et difficile. Étant limités dans le temps, nous avons d’abord essayé d’engager un expert SEO de premier plan pour localiser les liens pertinents.
• Lorsque l’expert SEO n’a pas renvoyé d’e-mails, nous avons essayé quelques sites d’échange de liens. Alors que quelques liens de bonne qualité ont été dénichés, les sites d’échange de liens n’offraient tout simplement pas une grande quantité de bons sites pertinents. Après tout, nos concurrents avaient des centaines de milliers de liens entrants et nous en avions moins de 900. Bien que tentant, nous avons sauté les publicités pour le trafic car notre désir était pour les clients potentiels et non pour le trafic.
• 2) Nous avons finalement opté pour l’approche DIY. Première étape, vérifiez la page actuelle des liens réciproques pour vous assurer que tout allait bien. Quelques sites ne sont plus liés à nous, donc notre page de liens pour les webmasters a nécessité quelques mises à jour.
• 3) Ensuite, nous avons choisi d’utiliser Link Popularity Check pour localiser les liens que nos concurrents ont, que nous avons peut-être manqués. La première chose que nous avons remarquée, ce sont des centaines de liens entrants qu’un concurrent avait, tous provenant de quelques sites spécifiques. En visitant les sites, nous avons remarqué que l’un était un « répertoire » et plusieurs autres étaient des sites normaux qui contenaient très peu de contenu. En bref, l’annuaire et les autres sites n’étaient rien qu’un webmaster compétent ne puisse créer en un jour ou deux.
• 4) Nous avons trouvé étrange que les sites entrants aient tous le même aspect visuel, la même palette de couleurs et la même navigation. Le site de notre concurrent figurait également dans la section « Ressources connexes » de chaque page. L’ampoule s’est soudainement allumée ! Les sites entrants semblaient avoir été créés dans le seul but d’augmenter la popularité des liens et donc le classement des moteurs de recherche du concurrent !
• 5) Ping les quatre sites pour localiser les adresses IP. Quatre adresses différentes, pas dans un ordre consécutif. Peut-être nous sommes-nous trompés.
• 6) Quelques clics de souris pour voir à qui appartenaient les noms de domaine des quatre sites. Tous les sites appartiennent à la même société, sont hébergés chez le même FAI et ont la même adresse e-mail répertoriée pour les noms des contacts administratifs et techniques.
• 7) Quelques clics de souris sur Alexa.com pour examiner les modèles de trafic montrent que les sites ont très peu de trafic, mais tous ont un score PageRank de 6 ou plus. Le trafic du site augmente pour chacun.

Non, il ne semble pas que nous nous soyons trompés. Il semble qu’un concurrent ait en fait créé des sites Web dans le seul but d’augmenter la popularité de ses liens et son classement dans les moteurs de recherche pour son site commercial principal. Pour recréer un tel processus :

• Enregistrez un nom de domaine lié à la liste de mots-clés de votre site principal. Par exemple, si votre site principal vend des widgets et possède un nom de domaine Widgets.com, quelque chose comme « Widget- Directory.com » serait idéal ;
• Configurez un nouveau compte d’hébergement avec votre FAI, en utilisant une adresse IP différente, pour Widget-Directory.com ;
• Créez quelques pages qui utilisent la liste de mots clés de Widgets.com, puis configurez un système de liens qui invite les webmasters à échanger des liens. N’oubliez pas qu’il n’est pas nécessaire de vous laisser emporter par le contenu, car le but de Widget-Directory est vraiment de créer des liens avec des mots clés et des échanges de liens ;
• Maintenant, codez chaque page de Widget-Directory avec un lien vers Widget.com ;
• Asseyez-vous et regardez. Au fur et à mesure que les webmasters entrent leurs sites et sous-catégories dans Widget-Directory, les résultats augmenteront la quantité de liens et, apparemment, votre classement dans les moteurs de recherche de Widget-Directory ET Widgets.com.

Nous étions curieux de voir s’il s’agissait d’un incident isolé ou d’une pratique endémique. Bien que n’étant pas endémique, il ne nous a pas fallu longtemps pour trouver d’autres entreprises utilisant cette technique. Est-ce éthique ? Je suis sûr que certains diront qu’il s’agit d’une pratique de marketing Internet avisée, tandis que d’autres la considéreront comme répugnante. Éthique ou non, cette technique est simple, rentable et augmentera apparemment votre classement dans les moteurs de recherche. Une chose est claire, je ne regarderai plus jamais les sites d’annuaires ou les pages d’échange de liens de la même manière.

Espérons que le moteur de recherche ajustera ses algorithmes et annulera cette pratique. Dans l’intervalle, pour ceux qui subissent un impact négatif sur les relations publiques et/ou l’échange de liens, rappelez-vous que l’honnêteté renforce la longévité et les relations durables. Vous souvenez-vous de l’expert SEO que nous avons précédemment essayé d’embaucher ? Nous sommes retournés et avons vérifié son site, et oui, il utilise la même technique. Chose étrange cependant, ses sites ne bénéficient plus des meilleures notes sur les principaux moteurs de recherche. Peut-être que les moteurs de recherche commencent à comprendre celui-ci.